这家Biotech融完4亿美元后，裁员13%

10月26日，生物医药媒体Fierce Biotech发文称，细胞与基因治疗公司ElevateBio将裁员13%。

ElevateBio成立于2017年，是一家专注于为细胞和基因疗法提供资源支持的技术驱动型公司。今年5月，ElevateBio完成了高达4.01亿美元的D轮融资，由 Matrix Capital Management领投，跟投者中，MNC诺和诺德引人注目，也不乏软银愿景基金、MPM Capital等头部投资机构。这笔融资直接成为2023年迄今为止最大规模的融资交易，也为CGT领域带来了深远影响。

不过，即使完成了巨额融资，ElevateBio仍然走上了裁员的道路，原因为何？

备受资本关注的平台型公司

ElevateBio 并不是传统意义上的生物技术公司，更像是一个平台型公司，不仅仅研发和搭建专有生产管线，而是不断孵化该细分领域内不同的新公司。这种模式将专业团队、资源和资本整合在一起，与科学创始人、医疗中心和企业家们合作不断推出新公司。

具体来讲，ElevateBio 通过集成并搭建完善的细胞、基因疗法技术平台、专家团队、基础设施，为科学创始人提供从基础研究到临床应用能力的服务，包括研发和制造团队、制造设施、药物开发和商业化专业知识。

在这种模式下，ElevateBio 新成立的子公司可以共享这些专业技术平台、专业研发、临床开发和制造团队。这一定程度上加速了资源的流通和共享，也解决了细胞、基因疗法领域专业人才紧缺的问题。

这种商业模式的基础，便是ElevateBio的技术平台。ElevateBio的生态系统结合了多个研发技术平台：Life Edit，一个新颖的全谱基因编辑平台；专有的诱导多能干细胞平台（iPSC）；RNA、细胞、蛋白质和载体工程平台，以及端到端基因医学 cGMP 制造和工艺开发业务BaseCamp ® 。

这些技术平台中，BaseCamp ®是ElevateBio的核心。这是ElevateBio专注于研发、工艺开发和 cGMP 制造的技术平台，可以为ElevateBio投资组合公司和部分战略合作伙伴提供细胞、基因专业技术支持，包括 cGMP、分析和质量控制实验室、蛋白质工程、病毒学和免疫学实验室。通过专门建立的病毒载体和细胞治疗平台，ElevateBio可以提供将细胞和基因疗法从概念推向商业化所需的工具、专业知识和资源。

凭借这些领先的平台和能力，ElevateBio也在构建高度创新的细胞、遗传和再生药物管线。

正是因为创新的技术平台和高度集中的产业资源，ElevateBio在资本市场备受关注，并完成了多轮高额融资：

2019年，完成1.5亿美元A轮融资；

2020年，完成1.7亿美元B轮融资；

2021年，完成5.25亿美元C轮融资；

2023年，完成4.01亿美元D轮融资。

有了充足的资金支持，2021年，ElevateBio收购了Life Edit Therapeutics，以提升新型 RGN 和碱基编辑的技术能力。这一收购，为ElevateBio带来了多项合作伙伴关系。2023年5月，诺和诺德与ElevateBio旗下的Life Edit Therapeutics达成了潜在金额高达20亿美元的战略合作，开发针对罕见病和代谢性心血管疾病的一组治疗靶点的基因编辑疗法。该合作协议涵盖了7个项目的开发，诺和诺德将向Life Edit支付一笔未公开数额的首付款。

除了与诺和诺德的合作，ElevateBio还与Moderna达成合作，并与加州再生医学研究所合作并成立了一家基于 iPSC 的同种异体免疫细胞疗法公司。

为何裁员？

在完成D轮融资后，ElevateBio 首席执行官 David Hallal 曾表示：“我们在过去五年半中筹集了约 12.5 亿美元，并保持了大部分现金流，这让公司处于非常有利的发展道路上。”再加上与Moderna、诺和诺德的合作，ElevateBio的未来发展更是如虎添翼。

不过，资本寒冬也是Biotech进行业务调整的好时机。

ElevateBio的发言人表示，为了在公司最强劲的增长领域进一步扩大业务规模，ElevateBio打算专注于其BaseCamp ®平台基因组医学工艺开发和制造工作，以及 Life Edit 基因编辑平台的开发。

这意味着公司的一些临床前工作正在被削减。

因此，“ElevateBio做出了一个艰难的决定，将距离临床数年之遥、处于临床前阶段的几个治疗项目进行适度的削减，这将导致公司的劳动力减少 13%。”该发言人表示。

目前，尚不清楚有多少员工将被解雇。但LinkedIn 上显示，ElevateBio约有 500 名员工。

ElevateBio发言人表示，2023年对于 ElevateBio 来说是变革性的一年，目前公司拥有 20 个行业合作伙伴，会与他们在基因编辑、cGMP 制造和 RNA 工程方面进行合作。 “我们的财务状况表现很好，客户和收入增长非常强劲，我们将分配大量资源，继续在主营业务上扩大规模，以满足日益增长的行业需求。”

目前已有25家CGT公司裁员

据Fierce Biotech的统计，今年宣布裁员的120家Biotech中，有25家是CGT公司，占比超过20%，其中不乏CGT领域先驱。

2023年国外进行裁撤调整的CGT公司，整理自Fierce Biotech

例如长期垄断ZFN技术路线的Sangamo，对技术平台和专利实施了多年极致保护，未能将任何一条管线推进到后期，早先和Sangamo合作的大药企也纷纷撤离。

当然，并非所有的裁撤和缩减都会造成负面影响，例如同样是近期裁员的CAR-NK细胞疗法明星公司Nkarta，宣布专注于将现成的细胞疗法应用于自身免疫性疾病，并宣布FDA批准了其CAR-NK细胞疗法NKX019治疗狼疮性肾炎的IND申请，这也是该疗法首次拓展至这一适应症。在这一消息公布之后，该公司股价大涨112%。

而ElevateBio在进行裁员后，业务范围将更加清晰，营收目标也将更加明确，这或许会为公司的未来发展产生更积极的影响。

不过，平台型公司也有局限性，毕竟生物医药领域靠事实说话，良好的临床数据是生物技术的价值货币，而好数据来自好产品。

公司的大多数价值都来自first-in-class或best-in-class的产品。数以百计的研发阶段的项目价值，都不及一个获得批准的重磅炸弹产品。因此一个有价值的平台是能够找到少量有价值的产品，而不是大量平庸的产品。

CGT是平台型公司最为集中的领域之一，但可以看到的是，国外大量CGT公司在进行管线聚焦调整，并精简人员和降低运营成本。

近年来CGT向自免领域的拓展体现了新技术正在尝试找准、拓宽市场。全球自身免疫性疾病治疗市场预计将从2020年的1,206亿美元增长到2025年的1,461亿美元，复合年增长率为3.9%。目前已上市的许多药物存在作用疾病不具备针对性、患者响应率低下、副作用大等问题，存在大量未满足临床需求，而CGT治疗自免有着多方位的优势和良好的疗效，CAR-T不仅可以定点清除自身异常B细胞，还有望实现免疫重启。

除了关联性最强的疾病系统性红斑狼疮，多家公司也在尝试攻破硬皮病、肌炎、肾病、视神经脊髓炎谱系障碍等适应症。

曾有投资人向动脉网表示：“有个技术平台就能吸引投资人的逻辑已经不存在了，今年几乎没有纯平台项目。投资人不是不看平台，而是平台的价值要通过产品来验证。”

成功产品验证，包括短期是否能让大型药企拿出真金白银来引进和使用，以及长期药物分子是否有优秀的临床表现并获批上市。

但持久的公司仍然需要一个平台来作为基底。这似乎是个悖论，历史告诉我们，解决这个悖论的方法就是像Bob Swanson在创建基因泰克时所做的那样——专注于产品，并建立一个支持这些产品的平台，不要为了平台而把注意力集中在平台上。

一位在波士顿的CGT领域创业者认为：“CGT还是广泛关注热点，但平台型公司受整个环境影响——生产端和应用端都处在下行趋势中，就更考验平台公司能否在生产端和应用端能支持概念验证，或者在早期有营收。目前好像投资人对平台型公司有更高的要求。这些要求历来就有，只是目前环境下，把‘未来期许’变成了‘现实要求’。”