在年初的J.P. Morgan 健康医疗大会上，Illumina宣布了一个重大的消息：成立新公司Grail，并且A轮融资达到1亿美元。Grail是一个开发基于血液来诊断癌症的创业公司。这种肿瘤DNA测序的主要目的是在无症状的个体中诊断各种各样的癌症，从而能提前预防或治疗。
“Grail在癌症诊断市场具有先入者优势，”CEO杰·弗拉特利在星期天的会议中提到。他说Grail的“流动活体组织诊断”，也被称为“分子诊断”，将会在2019时开始被第一批用户使用。
但是其他公司兜售“血液检测”这一概念已经有一段时间了。例如前几天动脉网报道过的获得1亿美元D轮融资的“血液检测”公司Guardant Health就是这一行业的先驱者。所以这里最大的差异是规模：Grail打算直接针对大市场。借助Illumina的火力，Grail将会在“血液检测癌症”的市场上占据独一无二的位置。
“如果我们能够检测众多种类癌症的第二阶段，我坚信Grail的市场将会达到大约200亿到400亿美元。”弗拉特利说。如果检测的准确度足以用来判断第一阶段的癌症，并且
能够观测到癌症的起源组织，那么这个市场将会超过1000亿美元。在Jeff Bezos, Bill Gates, Sutter Hill Ventures以及ARCH Venture Partners的首轮投资下，Grail有足够的资本实力去进行进一步的“血液诊断癌症”。
“这个公司在很多层面上与今天我们了解到的市场上的其他有很大的不同，” 弗拉特利说，“大多是从事癌症基因测序的公司主要从事的是给已经被诊断为癌症的病人进行癌症基因测序。在过去几年的时间里，我们和其它公司已经探明了血液检测癌症是可行的。在未来的挑战主要在于让其足够准确，并且足以让这种方法称为癌症基本的检测方法的一种。”
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