[外刊速读]削减医疗支出各国绞尽脑汁

前不久有研究显示英国国民医疗系统的综合水平居经合组织国家之首，大大强于美国。然而，经济学人杂志近期就报道英国国民医疗服务（NHS，National Healthcare Service)到2016年财年终存在20亿英镑资金空缺，到2021年预期达到30亿英镑。有全科医生警告说：在初诊阶段缩减预算可能导致在其他方面增加开支。有研究机构称2012年去医院急诊的人次增加了6000万，正是人们没有及时去问诊全科医生的后果。
 
有专业人士认为，近些年来新技术和昂贵药品不断令费用上涨，同时越来越多的人患上慢性疾病，医疗服务不得不需要更多现金。也有相关人士称，效率尚有提高的空间。应努力缩小家庭医生和其他初诊机构服务质量之间的差距。这不但能节省开支还称拯救更多生命。许多病人因为医生的忙碌或淡漠而延误了治疗时机。即使自2000年起， NHS的全职会诊医生的数量提高了76%，许多医院仍然保有大量的初级医生，这是从前缺乏资深医生时遗留下来的。

欧洲自经济危机以来尝试削减对医疗支出的行动就应叫停。希腊是较早一批削减医疗支出的国家之一，在2009至2012年间该国医疗支出实际削减了四分之一。有人认为这造成了HIV感染人数的增加，推高了婴儿死亡率和无法得到药物治疗的病人数量，同时还使得疟疾泛滥。


 
自2010年起，经合组织（OECD）国家总体上私人医疗费用增长速度较公共医疗快出很多，前者大约是后者的两倍。在韩国从2009开始，医疗支出以每年约6%的幅度增长，而多出的部分多数来自病人自身。在爱尔兰，公共医疗支出收缩5.6%，但私立医疗支出却增长了2.2%。
 
很少有捉襟见肘的政府选择砍掉整个医疗服务体系，或者将大量的患者移出医疗服务体系（西班牙中断了对无证移民的医疗进程）。但是有几个国家开始收取药品、住院、救护车等类似费用或是提高收费价格。一些国家还进行了市场化改革，例如在各大诊所展开竞争，将医药费与治病效果挂钩；还有些国家关闭部分医院，增加价格更加平民的门诊服务。
 
随着医疗预算再次增加，政府把这次经济危机视为契机，正可以与医生、医疗服务供应商和制药公司重新洽谈有关合同的事宜。许多政府也开始大力推广使用非专利药品，以代替价格高昂的专利药品。自2008年至2012年间，丹麦非专利药品在药品市场的份额增加了44%，法国增加了60%，西班牙翻了一番。经合组织表示其大约三分之二的成员国自2009年以来，在药品上的实际支出都有所下降。
 
截至2012年美国的医疗支出仍在增加，但增速有所放缓。这可能是因为工人们以现金支付医疗费用的比重在增加，奥巴马医改方案也是原因之一，该方案在扩大医疗覆盖面同时打算削减医疗成本。（本文摘编自The Economists 2014.7.5）