Larry McClain

Larry McClain是一位活跃的医疗题材作家。不久前，他撰文，以实际案例阐释了远程医疗在帮助医疗护理机构节省开支方面的应用。

最近，我参加了在加利福尼亚州举办的“远程医疗创新论坛”。惊讶地发现，远程医疗技术正被广泛地用于长期护理中，并被验证已为扩展服务机构（extended care services,ECF）节省了成本和改善了护理条件。

2014年3月，美国国会通过《保护访问医疗保险法案》（Protecting Access To Medicare Act），并启动一项计划。以帮助减少专业护理院（skilled nursing facilities，SNFs）的医保报销率，以及那些出院后30天内再入院（不论其原因或条件）的康复保健患者数量。

从2018年10月起， 专业护理院和扩展服务机构的医保报销率将根据其绩效进行评分，以预防患者再入院。绩效评分较差的机构将被扣掉其医保报销的2％，而这些资金的70％将重新分配给那些获得高绩效评分的机构。

根据位于宾夕法尼亚州中部的Pinnacle Health （一个社区化的医疗卫生系统）预估，医院每接收一位30天内再入院的患者，将会增加8000美元的额外支出。为了减少此类财政损失，Pinnacle Health与Colonial Park Care Center联合开展了一项远程医疗的试点计划。后者位于宾夕法尼亚州哈里斯堡，一家拥有198个床位的专业特殊护理中心。

Colonial Park除了提供基础的伤口护理外，还针对出院患者可能发生中风、心脏病、严重肺病等情况，提供各种各样的特殊护理服务。这些患者在出院后仍需要细致的监测，但是让专家每天逐一巡查又是不现实的。所以Colonial Park部署了一台远程医疗机器人，它可以自行移动至患者床边，成为患者与医生进行沟通咨询的“桥梁”。

Pinnacle和Colonial Park选择实施这种技术，是因为该技术能为他们提供一个完整的端至端解决方案，让患者和医疗服务提供商之间，可通过安全、可靠的远程医疗网络无缝连接。

远程医疗技术使得Colonial Park的监督医生能在早班亲自进行查房，确定患者的情况是否正在恶化；然后晚上也可在自己家中用iPad进行远程监测——机器人会从一名患者移动到下一名，帮助医生同患者之间相互沟通。

此外，Colonial Park的护士还可以在患者出现紧急情况时，向Pinnacle的神经学家和其他专家发出警报，而Pinnacle的医生同样也可以利用机器人进行远程问诊，无需本人亲自前往，亦不会严重扰乱其既定的工作日程。

开支节省
在部署该技术的三个月里，Colonial Park的再入院比例下降了5％，相当于为医院节省了50,000美元。

继Colonial Park的试点项目成功后，Pinnacle又将其远程医疗计划扩宽到了另外7家扩展服务机构。在上一财政年（Fiscal Year）中，该计划共为Pinnacle节省了250,000美元的医保罚款。

经过多年《星球大战》等系列科幻电影的“磨练”，Colonial Park患者对于远程医疗机器人之类的设备已经见怪不怪了，而该计划也因便利的实用性获得了非常高的评价。

不久的将来，SNFs很快也将因过多的再入院率受到处罚，而远程医疗技术不仅可以帮助它们免于受罚，同时还能提高新出院患者的护理条件，值得临床推广。

编译丨陈欣
责编丨莫人英