很多年前，有情怀的英语教师罗永浩用了一套“一元钱可以做什么”海报。现在，有位更有情怀的工程师设计出一款50美分的显微镜。

斯坦福大学的生物工程师 Manu Prakash的两个学生Jim和James游历了印度和泰国后发现，疟疾病患往往需等上数个月时间才能获得诊断。在那次旅途中，他们想打造一款廉价的显微镜，从而使贫困地区的医生能够更快的识别病原体，大幅改变全球发展中国家的医疗健康现状。

这就是后来他们发明的摺纸式显微镜Foldscope。这款摺纸式显微镜具有显微镜的完整功能。它是一个能够把光学及萤光显微技术或是偏光显微技术以及投影显微法，还有其他所有先进的显微技术，用摺纸来实现的平台。

一张简单的纸上有各种可能的零件，上面有三个层级镜片、光源，还有固定样本的地方，而在底部有微型的镜片，它们就直接嵌在纸里头。

在TED的演讲时，Prakash把纸上的零件像摺纸一般，沿着标示好的边缘，分别取下来，然后进行组装。这张纸上没有任何安装说明和语言，取而代之的是一种附在上面的颜色密码，它会精准地告诉你，该如何组装出一台显微镜。

整个组装过程不到 10 分钟，使用时在上面固定不同倍数的镜头，特别是2000倍镜头后就能看到导致疟疾和其他疾病的寄生虫。这种纸质显微镜还能安装使用特定的彩色发光二极管，这时它就变成一台荧光光学显微镜，这样人们就能看到用荧光染料标记的特定蛋白质或其他生物分子。

Prakash介绍，这些显微镜十分耐用，把它扔在地上，然后狠狠的踩，踩完之后，它们的功能还是完好如初。除此之外，它可以直接通过焚烧销毁，从而解决了当今医疗设备携带病原体交叉感染的问题。

对于Prakash的团队来说，下一步行动是完成实地测试。“我们正在制造上千个显微镜，”他说，“让一个地方拥有最高的显微镜普及率，并做实际测试。我们已经开始从病患那里收集有关疟疾如美洲锥虫症和梨形鞭毛虫症的数据。”

Prakash的设想是：在未来，希望那些正在对抗病菌病毒的孩子们能够直接列印出一个摺纸式显微镜，并放在口袋中随身携带，同时激发青少年对于医学的热情。